El cerebro también se alimenta: la nutrición como clave para aprender, recordar y vivir mejor

En el marco del Día Mundial del Cerebro, que se conmemora cada 22 de julio,
especialistas recuerdan la importancia de cuidar este órgano no solo desde la salud
neurológica, sino también desde la nutrición. Aunque suele hablarse de la alimentación
en relación con el peso, la energía o la prevención de enfermedades, pocas veces se
recuerda que uno de los órganos más dependientes de lo que comemos es también el
más complejo: el cerebro. Este órgano, considerado el centro de comando del cuerpo
humano, permite pensar, aprender, recordar, movernos, emocionarnos y tomar
decisiones. Si bien representa apenas cerca del 2% del peso corporal, puede consumir
hasta el 20% de las calorías diarias, lo que evidencia su alta demanda energética y
nutricional.

El Dr. Robinson Cruz, nutricionista clínico oncológico, especialista en nutrición y
presidente de la Asociación Peruana de Nutrición Clínica Oncológica (ASPENCO),
explica que el funcionamiento cerebral no depende del tamaño del cerebro, sino de la
calidad de los factores que lo protegen y estimulan a lo largo de la vida. Entre ellos se
encuentran la herencia, el descanso, el manejo del estrés, la actividad física, la
estimulación intelectual y, de manera decisiva, la alimentación.

“El Día Mundial del Cerebro es una oportunidad para recordar que este órgano también
se nutre. No basta con pensar en la comida como energía para caminar o trabajar; cada
nutriente participa en procesos que influyen en la atención, la memoria, el aprendizaje y
el estado de ánimo. Una mala alimentación no solo afecta el cuerpo: también puede
limitar el desarrollo y el rendimiento cerebral”, señala el Dr. Cruz.

De acuerdo con el especialista, la nutrición cerebral empieza incluso antes del
nacimiento. Nutrientes como el ácido fólico, el hierro, el yodo, la colina, el DHA, las
vitaminas del complejo B y la vitamina D cumplen funciones esenciales en el desarrollo
y mantenimiento del sistema nervioso. Por ello, una deficiencia nutricional durante el
embarazo o la infancia puede tener efectos significativos en la capacidad de aprendizaje,
concentración y memoria. Un caso especialmente relevante es la anemia, que no solo se
manifiesta en cansancio o palidez, sino que también puede comprometer procesos
cognitivos claves.

La función cognitiva es una de las más sensibles a las fallas nutricionales. La atención,
la percepción, la memoria, el lenguaje y el pensamiento requieren un suministro
adecuado y estable de energía. En ese sentido, el cerebro necesita glucosa, pero no en
forma de picos bruscos de azúcar. Por ello, alimentos como cereales integrales,
menestras, frutas enteras y productos naturales son mejores aliados que las bebidas
azucaradas o los ultraprocesados, que pueden generar fatiga mental, menor
concentración y bajo rendimiento.

Las proteínas de buena calidad también cumplen un rol importante, pues aportan
aminoácidos necesarios para la formación de neurotransmisores, sustancias que
permiten la comunicación entre neuronas. Carnes, huevos, lácteos, frutos secos y
menestras pueden contribuir al aprendizaje, la memoria visual y la atención. A ello se
suman las grasas saludables, especialmente los ácidos grasos omega 3, como el DHA,
presentes en pescados de carne oscura como bonito, caballa, jurel y anchoveta,
fundamentales para la estructura cerebral y el cuidado de la memoria.

Las vitaminas y minerales tampoco son secundarios. La vitamina B1 favorece el
rendimiento general del cerebro; la B6 y la B12 participan en la producción de
neurotransmisores; el ácido fólico es indispensable durante el embarazo; la colina se
vincula con la memoria en la infancia; y la vitamina D viene siendo estudiada por su
posible relación con el deterioro cognitivo. Además, los antioxidantes presentes en
frutas y verduras ayudan a proteger las células cerebrales, mientras que una hidratación
adecuada favorece la atención y el rendimiento psicomotor.

Para el Dr. Cruz, cuidar la nutrición cerebral no significa seguir dietas complejas, sino
tomar mejores decisiones cotidianas. En un país donde la anemia, la mala alimentación
y el aumento del consumo de productos ultra procesados siguen siendo desafíos de
salud pública, hablar del cerebro también es hablar de educación, productividad y
futuro.

Nutrir bien el cerebro es una inversión silenciosa, pero profunda. Cada plato puede
favorecer o limitar nuestras capacidades. Y en una sociedad que busca formar mejores
estudiantes, trabajadores y ciudadanos, cuidar lo que comemos es también cuidar lo que
podemos llegar a ser.